Διεθνής τιμή αλουμινίου: Πώς κινήθηκε το 2024

Οι τιμές του αλουμινίου παρουσίασαν σημαντική αστάθεια το 2024 κινούμενες σε ένα εύρος $2.150/mt έως $2.750/mt, λόγω παραγόντων όπως οι κινεζικές πολιτικές, οι εμπορικές διαφορές και οι διαταραχές της εφοδιαστικής αλυσίδας.

Παρά την αύξηση σχεδόν 10% σε σύγκριση με πέρυσι, η αγορά αλουμινίου αντιμετώπισε προκλήσεις λόγω της επιβράδυνσης της ζήτησης, των εμπορικών φραγμών και του κλεισίματος ενός μεγάλου παραγωγού αλουμινίου στις ΗΠΑ.

Το τέλος της φοροέκπτωσης στις εξαγωγές της Κίνας και οι αυξανόμενες τιμές της αλουμίνας αναμένεται να επηρεάσουν τις τιμές του αλουμινίου τους πρώτους μήνες του 2025, ενώ μία γενικότερη αβεβαιότητα επικρατεί για το μέλλον της αγοράς λόγω πιθανών αλλαγών στην εμπορική πολιτική των ισχυρών οικονομιών και των γεωπολιτικών εντάσεων.

Το 2024 ξεκίνησε με χαμηλούς τόνους για την αγορά αλουμινίου, καθώς το 4^ο τρίμηνο του 2023 σημειώθηκε πτώση στις αποστολές σε ετήσια βάση όπως επίσης και στις μέσες τιμές πώλησης ορισμένων προμηθευτών. Ας περάσουμε να δούμε αναλυτικότερα πώς κινήθηκε η τιμή πρωτόχυτου αλουμινίου ανά τρίμηνο την περσινή χρονιά.

1^ο Τρίμηνο: Σταθερότητα χωρίς εκπλήξεις

Το 1^ο  τρίμηνο του 2024 εξελίχθηκε χωρίς μεγάλες εκπλήξεις για τις τιμές του αλουμινίου, οι οποίες διαπραγματεύονταν κυρίως εντός του εύρους που καθορίστηκε το 2023. Παρά το εν πολλοίς σταθερό τρίμηνο, η αγορά γνώρισε μερικά αξιοσημείωτα γεγονότα όπως:

• Οι διαταραχές στην Ερυθρά Θάλασσα σημείωσαν αύξηση των ναύλων. Ενώ οι επιπτώσεις φυσικά εκτάθηκαν πολύ πιο πέρα ​​από την αγορά αλουμινίου, η κατάσταση επηρέασε την τιμή των εισαγωγών γενικότερα, περιορίζοντας την ανταγωνιστική τους επίδραση στις εγχώριες τιμές.
• Παρόλο που δεν επηρέασε τις τιμές αλουμινίου σε μεγάλο βαθμό, το δυσμενές περιβάλλον οδήγησε τις ΗΠΑ να χάσουν έναν από τους τρεις βασικούς παραγωγούς αλουμινίου της χώρας, την Magnitude 7 που αντιπροσώπευε περίπου το 30% της εγχώριας δυναμικότητας. Το κλείσιμο της εταιρείας άφησε δύο πλέον βασικούς παραγωγούς πρωτόχυτου αλουμινίου στις ΗΠΑ, την Alcoa και την Century Aluminium, που λειτουργούν συνολικά τέσσερα εργοστάσια.
• Την ίδια στιγμή η κατάσταση στην Κίνα ήταν υποτονική, σε σχέση με άλλα χρόνια. Ωστόσο η κινεζική παραγωγή πρωτόχυτου αλουμινίου κατέγραψε μηνιαίες αυξήσεις από έτος σε έτος, γεγονός που δεν βοήθησε τις παγκόσμιες τιμές αλουμινίου.

2^ο Τρίμηνο: Υψηλά διετίας στα $2.750/mt

Μέχρι το τέλος του 1^ου τριμήνου, οι τιμές αλουμινίου άρχισαν να αυξάνονται παράλληλα με άλλα βασικά μέταλλα. Με τη βοήθεια μιας σημαντικής αύξησης των μακροπρόθεσμων επενδύσεων από επενδυτικά κεφάλαια, οι τιμές αυξήθηκαν σε όλο το 2^ο τρίμηνο, ξεπερνώντας το ανώτατο όριο του 2023 στα τέλη Μαΐου όταν και βρέθηκαν μία ανάσα πριν τα $2.750/mt. Οι τιμές του αλουμινίου κορυφώθηκαν στο φινάλε του Μαΐου στο υψηλότερο επίπεδό τους από τον Ιούνιο του 2022. Αυτό το ορόσημο υποβοηθήθηκε από το γεγονός ότι ο χαλκός έφτασε σε πολυετή υψηλά αρκετές ημέρες νωρίτερα και από μια σημαντική παράδοση μετάλλου στις αποθήκες του LME.

Κατά τη διάρκεια του 2^ου τριμήνου καταγράφηκε επίσης μια κλιμάκωση του εμπορικού προστατευτισμού, καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν ανακοίνωσε νέους δασμούς στις εισαγωγές ορισμένων κινεζικών προϊόντων αλουμινίου. Η  κινεζική παραγωγή πάντως παρέμεινε σταθερά σε υψηλά επίπεδα καθ’ όλη τη διάρκεια του τριμήνου.

3^ο Τρίμηνο: Κατακόρυφη πτώση

Οι τιμές του αλουμινίου άνοιξαν το 3^ο τρίμηνο με μία απότομη οπισθοχώρηση, ολοκληρώνοντας το καθοδικό τους σπιράλ στα τέλη Ιουλίου, υποχωρώντας στα $2.225/mt. Τους επόμενους μήνες ωστόσο έλαβε χώρα ανοδική διόρθωση. Η πρώτη μείωση των επιτοκίων από τη Fed  που τελευταία φορά είχε γίνει το μακρινό 2020, η ανακοίνωση κινεζικών κινήτρων και οι ειδήσεις για μια επικείμενη απεργία στα μεγάλα λιμάνια του πλανήτη, φάνηκε να συμβάλλουν στη μετριοπαθή άνοδο των τιμών αλουμινίου.

Παρά την άνοδο στις τιμές συναλλάγματος, η ζήτηση συνέχισε να επιβραδύνεται για τους μεγάλους διανομείς, οι οποίοι είδαν τις αποστολές και τις μέσες τιμές πώλησης να υποχωρούν σε σύγκριση με το 3^ο τρίμηνο του 2023, καθώς η καταναλωτική ζήτηση παρέμεινε αρκετά πιεσμένη.

Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ συνέχισαν τον εμπορικό προστατευτισμό με ανακοίνωση δασμών 10% στις εισαγωγές αλουμινίου από το Μεξικό, σε μία κίνηση να αποτραπεί η προσπάθεια της Κίνας να χρησιμοποιήσει το Μεξικό ως «κερκόπορτα».

4^ο Τρίμηνο: Η αστάθεια επανέρχεται

Το ράλι στα τέλη του 3^ου τριμήνου κορυφώθηκε στις αρχές του 4^ου λίγο χαμηλότερα από τα υψηλά του 2^ου τριμήνου στα $2.660/mt. Οι τιμές κατέγραψαν νευρικότητα κινούμενες με αστάθεια και προς τις δύο κατευθύνσεις στη συνέχεια, αν και στο τέλος της περασμένης χρονιάς επικράτησαν περισσότερο πτωτικές τάσεις.

Σε αντίθεση με τα άλλα βασικά μέταλλα, η τιμή αλουμινίου εμφάνισε μεγαλύτερη ανθεκτικότητα. Η απόφαση της Κίνας να τερματίσει τις φοροεκπτώσεις στις εξαγωγές και οι αυξανόμενες τιμές της αλουμίνας προσέφεραν σχετική ανοδική υποστήριξη.

Οι τιμές της αλουμίνας εμφανίζουν συσχετισμό περίπου 88% με τις τιμές αλουμινίου στο LME. Αν και το παραπάνω δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι υψηλότερες τιμές της αλουμίνας θα οδηγήσου σε υψηλότερες τιμές αλουμινίου, η στενότερη προσφορά αναμένεται να πιέσει τα περιθώρια των παραγωγών το 2025, δημιουργώντας υψηλότερα κατώτατα όρια τιμής αλουμινίου που επιτρέπουν στις μονάδες πρωτόχυτου να είναι λειτουργικές και κερδοφόρες.

Του Σωτήρη Κρουστάλλη

Αρχισυντάκτης “Aluminium Magazine”